Cities XL это массовый сетевой градостроительный симулятор, разрабатываемый компанией Monte Cristo. Первоначально игра задумывалась, как продолжение ранее выпущенного симулятора City Life, представлявшего аналог популярной серии Sim City. Однако разработчики решили пойти дальше и создать в сети целую планету, на которой множество игроков сможет строить свои города одновременно, обеспечивая кроме всего прочего торгово-транспортные взаимодействия между своими виртуальными поселениями.

Игра позволит вам почувствовать себя в шкуре постоянного мера города (вам не придется напрягаться с выборами в отличие от обычной жизни) и провести свой город по пути от маленького поселения до крупного мегаполиса с мощной экономикой, развитой транспортной сетью и всеми благами, способными привлечь к нему жителей.

Простор для строительства городов достаточно широк — на выбор доступны сотни различных зданий и сооружений, выполненных в нескольких различных стилях, что позволяет им быть по своему уникальными. Помимо архитектурных и технических сооружений, в игре есть множество моделей транспорта и фигурок жителей, населяющих города. Детализация города достигает невиданного уровня.

Редактор транспортных коммуникаций, позволит создавать авто и железнодорожные магистрали (включая систему метрополитена) с различными развязками, мостами и тоннелями. В отличие от существующих транспортных экономических симуляторов, в Cities XL дороги могут проходить под любыми углами и направлениями.

Жители города также заслуживают пристального внимания — их различие сводится не только к внешнему виду, но и таким важным параметрам, как возраст, образование и заработок. Эти параметры будут влиять на то, какой сервис необходимо будет предоставлять той или иной категории населения и призван сильно разнообразить экономически-социальную часть игры. Кроме того, жители в Cities XL будут не просто праздно шататься по улицам, создавая массовку, а ходить по потребным им маршрутам от дома до работы, к магазинам и развлекательным центрам. Поиск пути для них реализован по принципу самого быстрого пути (который как известно не всегда самый короткий). Этот факт позволит ориентироваться в потребностях населения в транспорте и существующих проблемах в транспортной системе.

Высоко детализированные города должны располагаться на не менее детализированном ландшафте. Чтобы осуществить это, разработчики прибегли к сторонним инструментам, таким, как EarthSculptor, World Machine, GeoControl и SpeedTree. Эти инструменты позволяют не только создавать высоко детализированные ландшафты, но и управлять их жизненным циклом.

Стоит также отметить разнообразие типов ландшафтов в игре. Так как действия происходят на целой планете, с различными климатическими поясами и возрастом земной коры, разработчики постарались наделить свою виртуальную планету полным спектром возможных типов местности. Все это естественным образом скажется на игровом процессе. Вы можете создать свой город не только в райском уголке, на берегу моря с широкими возможностями по торговле и транспортным сообщениям, но и посреди пустыни или далеко в горах, где на первый план будет выходить не то, что процветание, а выживание жителей.

Различные природные условия позволяют реализовать в игре систему специализаций городов. Так в различных городах можно будет реализовать различные производства и осуществлять баланс экономики по средствам торговли с другими городами. Специализация городов ложится в основу игровой макроэкономики. Игроки могут заключать между собой сделки, строить транспортные сообщения, осуществлять торговлю и тем самым заполнять пробелы в потребностях населения своего города.

Игроку будет доступна возможность повлиять на все аспекты жизни современного общества, включающие не только строительство зданий, торговлю и транспорт, но и культурное и социальное развитие, а также охрану правопорядка. Игрок сможет повлиять на население своего виртуального города, создав идеальное, в его понимании, общество.

Cities XL представляет собой больше, чем просто градостроительный симулятор. Разработчики решили создать многоуровневую систему, способную удовлетворить запросы любого любителя экономических стратегий. Так, игру можно разделить на три основных уровня: внешнюю оболочку в виде социальной сети, планету с основным игровым процессом, а также модули расширения GEM.

С первыми двумя элементами все понятно, однако последний представляет собой особый интерес. Так система игровых расширений Game Extansion Modules или сокращенно GEM, призвана внести в игру микроменеджмент. Так расширение может позволить на время забыт об обязанностях мэра и увлечься управлением лыжным курортом, на манер игр серии Tycoon. Успешное создание и раскрутка своего курорта позволит привлечь к вашему городу больше туристов из других поселений и увеличит приток финансов. Таким образом GEM не только разнообразит игровой процесс, но и позволяет улучшить экономическое состояние всего города.

На старте игры будет доступно только два GEM — лыжный и пляжный курорты. Однако в дальнейшем разработчики планируют добавлять множество других игровых расширений, которые будут поставляться за отдельную умеренную плату.

Отдельного слова заслуживает графическая составляющая игры. Игра выполнена на современном графическом уровне, превосходя в этом плане все существующие экономические симуляторы. Детализация городов и окружающих ландшафтов вызывает восторг.

На данный момент проходит закрытое бета-тестирование игры, а релиз намечен на октябрь этого года. В России игру планирует издавать компания Акелла. Вероятнее всего у нас игра выйдет несколько позже европейского релиза.

Так как релиз игры еще не состоялся, сказать четкие системные требования довольно сложно. Однако по бета-версии можно сказать, что разработчики постарались сделать так, чтобы игра нормально шла даже на старых компьютерах. В то же время вознаграждены будут и пользователи мощных машин, так как они смогут насладиться максимальной детализацией виртуальных пейзажей.